Os casos de Alzheimer estão aumentando entre os jovens, mas os exercícios podem ajudar a proteger seu cérebro

Estima-se que 7,2 milhões de americanos com 65 anos ou mais vivam com a doença de Alzheimer, a causa mais comum de demência, mas esta doença não se limita aos idosos. Embora muito mais raro, os investigadores acreditam que 200.000 pessoas com idades entre os 30 e os 64 anos também sofrem, mas continuam a surgir evidências esperançosas que mostram a importância do exercício para proteger a sua saúde mental. Um novo estudo da Universidade da Califórnia-São Francisco mostrou agora, em ratos, que estar ativo protege o cérebro da doença de Alzheimer. O trabalho inovador demonstra que a atividade física estimula o fígado a liberar uma enzima específica que elimina a proteína prejudicial que faz com que a barreira hematoencefálica se torne menos robusta. Ao remover a proteína prejudicial, isto resultou na redução da inflamação e numa maior memória, potencialmente levando a uma nova abordagem às terapias da doença de Alzheimer em humanos. “Esta descoberta mostra quão relevante é o corpo para a compreensão de como o cérebro diminui com a idade”, explicou Saul Villeda, Ph.D, autor sênior do artigo. Quanto exercício apoia a saúde do cérebro e do coração? Há vários anos, a equipe por trás deste importante novo estudo demonstrou que o exercício produz um nível mais elevado da enzima GPLD1 no fígado de camundongos. Isto, por sua vez, parecia gerar efeitos positivos no cérebro, mas eles não entendiam exatamente como funcionava. Agora eles sabem. Aparentemente, o GPLD1 viaja para os vasos sanguíneos ao redor do cérebro e remove o TNAP, uma proteína prejudicial que acumula e enfraquece a barreira hematoencefálica, tornando-a permeável e levando ao mal de Alzheimer. Quando os cientistas reduziram os níveis de TNAP em ratos com idade equivalente a 70 anos, os animais tiveram melhor desempenho quando submetidos a testes de memória e sofreram menos inflamação. “Conseguimos explorar este mecanismo mais tarde na vida, para os ratos, e ainda funcionou”, disse Gregor Bieri, PhD, pós-doutorado no laboratório de Villeda e co-autor do estudo. As descobertas fornecem um potencial estimulante para proteger a longevidade de nossas mentes. Ao desenvolver medicamentos capazes de cortar proteínas como o TNAP, a ciência médica poderia oferecer uma nova estratégia para restaurar a barreira hematoencefálica, mesmo depois de esta ter sido enfraquecida pelo envelhecimento. “Estamos descobrindo uma biologia que a pesquisa sobre Alzheimer tem negligenciado em grande parte”, acrescentou Villeda. “Isso pode abrir novas possibilidades terapêuticas além das estratégias tradicionais que se concentram quase exclusivamente no cérebro.” Quanto exercício apoia a saúde do cérebro e do coração? Uma vez que estes resultados terão de ser replicados em humanos, a frequência com que devemos exercitar-nos, a fim de reduzir potencialmente os níveis de TNAP, ainda está a ser definida, mas seguir as directrizes do Departamento de Saúde e Serviços Humanos é um óptimo ponto de partida, e isto também oferece benefícios para a saúde cardíaca. Procure fazer pelo menos 150 minutos por semana de atividade aeróbica moderada ou 75 minutos de trabalho aeróbico mais intenso. Você também deve incorporar pelo menos duas sessões de treinamento de força ou resistência em sua programação a cada semana, certificando-se de atingir todos os principais grupos musculares. Sua mente pode muito bem agradecer por seus esforços.



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