Por que mesmo atletas jovens e em boa forma não podem ignorar o rastreamento do câncer de cólon

John B. Johnson sempre se considerou apto. Ele correu atletismo no ensino médio e jogou rugby na Kent State University. Aos 35 anos, querendo estar na melhor forma de sua vida, ele treinou para a Maratona de Cleveland de 2023, acumulando mais de 70 milhas por semana. Certa manhã, ele notou sangue nas fezes. “No início pensei que fosse por comer beterraba, mas persistiu”, diz ele. “Eu me senti bem, mas sabia que deveria fazer um check-up.” Johnson correu a corrida em 3h04, o que o qualificou para a Maratona de Boston, e depois consultou seu médico. “Ele inicialmente pensou que o sangue era causado por uma hemorróida rompida, mas ainda assim solicitou uma colonoscopia”, diz Johnson. O procedimento encontrou uma massa em seu reto que provou ser câncer colorretal em estágio 2. Johnson ficou chocado. Ele era jovem, comia limpo (não bebia refrigerante desde a adolescência) e não tinha câncer conhecido na família. “Acabei de chegar a Boston e eles me disseram que eu estava doente”, diz Johnson. “Não fazia sentido.” Um problema crescente O cancro colorrectal afecta frequentemente os adultos mais velhos, sendo 66 anos a idade média no momento do diagnóstico. No entanto, Johnson faz parte de uma tendência alarmante de pessoas com menos de 50 anos que contraem cancro colorrectal, muitas das quais são saudáveis. Os casos de cancro colorrectal aumentaram 3% ao ano entre 2013 e 2022 entre adultos com menos de 50 anos, com taxas mais elevadas nos homens do que nas mulheres. Um estudo publicado na edição de 17 de fevereiro de 2026 da JAMA descobriu que as mortes por câncer colorretal nesta faixa etária aumentaram 1,1% ao ano de 2005 a 2023. O câncer colorretal é agora o câncer fatal número 1 entre aqueles com menos de 50 anos. (O câncer colorretal pode ser chamado de câncer de cólon ou câncer retal, dependendo de onde começou.) Os primeiros sinais de câncer colorretal às vezes são ignorados, como alterações nos hábitos intestinais (diarréia ou constipação inexplicável), sangramento retal e sangue nas fezes (vermelho brilhante ou escuro e alcatroado). Outros avisos incluem perda repentina de peso, fraqueza e fadiga inexplicáveis, cólicas na parte inferior do abdômen e sensação de que seu intestino não está vazio após evacuar. vchalup/Adobe Stock Tudo nos genes Excesso de peso e obesidade, tabagismo, uso excessivo de álcool e uma dieta rica em carne vermelha e processada e pobre em fibras são os principais fatores de estilo de vida associados ao câncer colorretal. Diabetes e doenças inflamatórias intestinais (colite ulcerativa e doença de Crohn) também aumentam o risco. No entanto, os pesquisadores estão descobrindo que mais pessoas que fazem todas as coisas saudáveis ​​ainda estão sendo diagnosticadas. As razões permanecem obscuras. Uma explicação pode ser a genética. Pessoas com um parente de primeiro grau (pais ou irmãos) com câncer colorretal têm o dobro do risco de contrair a doença do que aquelas sem histórico familiar, de acordo com o Dr. Vikram Reddy, MD, PhD, chefe de cirurgia de cólon e reto na Escola de Medicina de Yale. O risco é maior se esse familiar tiver sido diagnosticado antes dos 50 anos. A investigação também descobriu que a ameaça do cancro, embora um pouco menor, pode estender-se aos familiares de segundo grau (tias, tios, sobrinhas, sobrinhos e avós). No entanto, a ligação familiar está associada a cerca de 25% dos casos. As doenças genéticas herdadas representam aproximadamente 10%. O resto parece ocorrer por acaso. “A genética pode estar ligada a esta tendência de diagnóstico de pessoas mais jovens, mesmo aquelas que são saudáveis”, diz o Dr. “Identificamos muitos genes ligados ao cancro colorrectal, mas não identificámos todos os genes responsáveis. Ou poderá revelar-se algo completamente diferente.” Se as pessoas têm histórico familiar de câncer colorretal, o teste genético é uma ferramenta de rastreamento eficaz. Se transportarem um marcador genético conhecido, podem começar o rastreio e monitorização precoces. Quer você conheça ou não seu risco genético, o teste pode salvar sua vida. Basta perguntar a Tim Hill, 36, arremessador substituto do New York Yankees. Em 2015, ele chegou ao treinamento de primavera com o Kansas City Royals aos 25 anos de idade. Ele rapidamente descobriu que os treinos diários o deixavam exausto. Um exame de sangue revelou que ele estava anêmico, com níveis de hemoglobina na metade do normal. A anemia pode ser um sinal de sangramento tumoral causado por câncer colorretal. Foi quando Hill disse a seus médicos que seu pai morreu da doença aos 53 anos. Hill foi diagnosticado com câncer em estágio 3, mas também descobriu que tinha Síndrome de Lynch, uma doença genética hereditária que afeta cerca de uma em cada 280 pessoas e a causa mais comum de câncer colorretal hereditário. A cirurgia removeu metade do cólon transverso de Hill, a parte mais longa do intestino grosso e todo o cólon ascendente. Várias rodadas de radiação e oito meses de quimioterapia o deixaram livre do câncer, mas seu corpo encolheu de 90 para 70 quilos. O processo de cura foi lento, mas quando o treinamento da primavera seguinte chegou, ele voltou ao seu antigo eu robusto. A história de Hill sublinha a necessidade de examinar minuciosamente os registos de saúde da família e tomar medidas quando necessário. “Meu pai provavelmente teve câncer por causa de Lynch, mas ele nunca soube que tinha, então nunca pensei que estivesse em perigo, embora meu pai tivesse cerca de 50 anos quando morreu”, diz ele. “Quem pensa em verificar o risco de câncer aos 25 anos?” Nadzeya/Adobe Stock Fazer exames A melhor defesa contra o câncer colorretal, em qualquer idade, é um bom ataque. Tudo começa com a adesão a hábitos saudáveis. “Se você está se exercitando, comendo alimentos não processados, trocando carne vermelha e suína por frango e peixe e obtendo fibras suficientes, você já está fazendo todas as coisas certas para se proteger”, diz o Dr. “Mas você também precisa ficar vigilante e consultar seu médico se sentir quaisquer novos sintomas abdominais que persistam por mais de uma semana.” A triagem de rotina é obrigatória. A colonoscopia continua sendo o padrão-ouro, e as diretrizes recomendam realizá-la aos 45 anos. Se um parente de primeiro grau teve câncer colorretal, comece aos 40 ou 10 anos antes da idade em que o parente desenvolveu câncer, o que ocorrer primeiro. (Por exemplo, se eles foram diagnosticados aos 45 anos, sejam examinados aos 35.) Durante uma colonoscopia, um tubo flexível com uma luz e uma câmera na ponta é inserido através do reto para examinar o reto, o cólon e a última parte do intestino delgado em busca de pólipos – pequenos crescimentos que podem evoluir para câncer colorretal. Quaisquer pólipos encontrados são removidos. “Dependendo dos seus resultados e do seu risco, pode ser necessário repetir colonoscopias a cada 10, cinco ou mesmo dois a três anos”, diz o Dr. “Pacientes com síndromes genéticas podem precisar de exames anuais.” Além disso, pergunte sobre testes genéticos se o câncer colorretal ocorre na família ou se você está curioso sobre o risco. O exame de sangue simples é barato e coberto por muitos planos de saúde quando prescrito pelo seu médico. De volta à corrida Para Johnson, o câncer colorretal foi uma parte angustiante, mas transformadora, de sua vida. Após 25 doses de radiação (“A pior dor que já senti”) e oito tratamentos de quimioterapia durante quatro meses (“A pior dor que já senti”), o tumor desapareceu. Em 2025, ele correu Boston, igualando seu tempo na Maratona de Cleveland. Um mês depois, ele correu novamente em Cleveland, dois anos após o diagnóstico, e quebrou a marca de três horas. Sua jornada o inspirou a lançar a Fundação Get Off My Butt para ajudar a quebrar o silêncio em torno do câncer colorretal entre jovens adultos e a comunidade do fitness. O aviso de Johnson: nunca pense que você é invencível. “Admitir que algo está errado com seu corpo e ser examinado não é um sinal de fraqueza, mas uma marca de força”, diz ele. “Eu estava na melhor forma da minha vida e ainda tenho câncer. Isso pode acontecer com qualquer um.”



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