Rodney Atkins foi autorizado a dominar seu segundo ato musical

Quase duas décadas depois de seu hit “If You’re Going Through Hell” ter impulsionado sua ascensão à fama musical, Rodney Atkins está finalmente passando pelo estágio livre de pressão de sua carreira. Claro, o desafio de fazer mais um grande single – seguido por outro – sempre motivará o artista vencedor do ACM. Mas com uma parede decorada em platina – quatro singles e um par de álbuns – o estresse de defender sua marca de narrativa country, ou seu traje “não tradicional”, não paira mais sobre seus ombros. Hoje em dia, o ex-arremessador universitário nascido no Tennessee sobe ao palco com a mesma alegria que sentiu ao dedilhar sucessos de honky-tonk para seus companheiros de equipe do Walters State em viagens de beisebol. A música se tornou um assunto de família, com sua esposa, a cantora e compositora Rose Falcon, colaborando regularmente em projetos country e até de Natal. A melhor parte, diz ele, é que subir ao microfone ainda provoca um frio na barriga, assim como aconteceu quando ele abriu para estrelas como Brad Paisley em meados dos anos 2000. “É mais divertido, mas ainda fico nervoso”, diz ele. “Acho que se não ficasse nervoso, provavelmente desistiria.” Com seu recém-lançado “Helluvit” e novas músicas e datas de turnê planejadas para 2026, Atkins agora está colocando ainda mais ênfase em seu condicionamento físico. Embora a luta para ter sucesso no mundo cruel da música country tenha diminuído, novas preocupações com a saúde surgiram. Após o falecimento de sua mãe no início de 2025, um aumento significativo na pressão arterial serviu como um alerta para voltar a treinar. Embora o jogo da vida tenha mudado, diz ele, treinar para a longevidade tanto na música quanto no condicionamento físico requer a mesma disciplina que ele uma vez aprimorou enquanto fazia exercícios de beisebol. “Quando você tem saúde, você não pensa nisso”, diz Atkins. “Mas quando algo dá errado assim, você rapidamente percebe que é tudo.” Os médicos agora deram ao cantor de “Watching You” um atestado de saúde – uma bênção para o vocalista de voz rouca que, mesmo antes desse susto recente, era considerado um “milagre musical” pelos especialistas. Décadas atrás, os médicos descobriram grandes quantidades de tecido cicatricial em sua garganta devido a uma infecção respiratória por estafilococos na infância. “Tecnicamente você não deveria cantar, mas pode, então obviamente não é um problema”, Atkins se lembra de um especialista lhe ter dito. Surpreendentemente, o problema nunca o forçou a perder um show em mais de 20 anos – talvez graças ao seu aquecimento vocal pré-show, que inclui mais de 20 minutos de treinamento. Fora do palco, Atkins se compromete com uma rotina rígida de treinamento com pesos em sua academia totalmente equipada, garantindo que ele nunca pule um treino. Essa dedicação o ajuda a permanecer afiado no palco ao longo de sua carreira. “Enquanto eu continuar me sentindo animado para cada show, sei que estou exatamente onde deveria estar – e o melhor ainda está por vir”, diz ele. Das bolas rápidas à precisão vocal Ao escolher bolas curvas antes de passar para a música country, Rodney Atkins se juntou a uma fraternidade de arremessadores de Nashville que inclui Brian Kelley e Brett Young. Atkins defendeu o Walters State Community College, no leste do Tennessee, de 1987 a 1989. Saindo da Powell Valley High como um atleta estrela, Atkins – que foi originalmente recrutado como apanhador graças ao seu braço – logo percebeu o quão intensa era a competição universitária. “No ensino médio, eu era jogador de basquete”, diz Atkins. “Mas naquela faculdade, havia um bando de garotos que foram convocados (pelas ligas principais). Eles eram todos profissionais, e o que percebi é o quão bom eu não era comparado a esses caras.” Sabendo que logo contaria com a voz e não com o braço de arremesso, Atkins levava seu violão nas viagens do time. O ônibus da equipe, principalmente em viagens longas, tornou-se seu primeiro verdadeiro palco ao vivo. “Foi aí que comecei a jogar para outras pessoas, eram apenas os caras do time de beisebol”, lembra ele. “Nós saíamos cantando Hank Williams Jr. ou algo assim. Foi muito divertido, e foi aí que comecei a tocar na frente das pessoas e me divertir.” Com o beisebol agora em segundo plano e suas cordas vocais se tornando seu cartão de visita, Atkins aprendeu rapidamente que não podia confiar apenas no talento natural; ele teve que treinar como um verdadeiro cantor. Felizmente, Atkins nunca começou a beber, mas substâncias como a cafeína acabaram afetando seu desempenho. Ele agora cortou totalmente a cafeína nos dias de show. “Tenho mais energia desde que parei – houve um tempo em que tentava sobreviver com bebidas energéticas”, diz ele. “Agora, cortei a cafeína no dia do show e realmente me sinto melhor com isso.” Enquanto a equipe fazia exercícios em campo, os treinos principais dos arremessadores giravam em torno da corrida. “Eu odiava correr – essa é a sua resistência, é assim que você consegue continuar andando. Suas pernas são tudo.” À medida que seu condicionamento atlético melhorou, Atkins descobriu que as técnicas de respiração para esportes diferiam inteiramente daquelas necessárias para cantar. Depois de lutar para recuperar o fôlego no palco, ele procurou um treinador, que lhe deu um diagnóstico claro: “Você respira errado. Você respira completamente errado”, disse ela. Com a ajuda dela, Atkins desenvolveu uma rotina de aquecimento baseada na respiração diafragmática – inalações profundas das costelas e abdominais com exalações controladas – que se tornou sua arma secreta para nunca perder um show. “Não me importo se estou cantando uma música ou um show de 90 minutos, faço minha rotina de respiração por 20 minutos todas as noites”, diz ele. Como Rodney Atkins treina para percorrer distâncias – dentro e fora do palco Quando Atkins pegar a estrada em 2026, ele poderá atuar sabendo que sua equipe médica o liberou. Depois que um grave pico de pressão arterial levou a testes extensivos – PET, ressonância magnética, ecocardiogramas – ele ficou aliviado ao saber que tudo estava funcionando bem. “Fiz todos os testes do mundo e descobri que todas as minhas peças estão boas”, diz ele com orgulho. Os médicos acabaram atribuindo o susto ao estresse, após o falecimento de sua mãe. “Acabou sendo apenas estresse, alguns hormônios desequilibrados e falta de sono – tudo se resumiu ao básico, o que é maravilhoso.” O estresse – que, de acordo com a Clínica Mayo, é um importante gatilho para problemas de saúde como ansiedade, depressão, problemas digestivos, ganho de peso e problemas de memória e concentração – levou Atkins a se comprometer novamente com rotinas saudáveis. Este não foi o primeiro problema de saúde que ele enfrentou. Antes de assinar seu primeiro contrato com a gravadora, a Curb Records exigiu que Atkins fizesse um exame físico para obter uma apólice de seguro. Foi quando os médicos descobriram pela primeira vez o tecido cicatricial potencialmente debilitante que deveria tornar impossível cantar. Atkins, que foi adotado, atribui isso a uma condição genética. “O médico perguntou o que aconteceu, e eu me lembrei de que, quando criança, eu estava muito doente. Ele disse: ‘Aí está.'” Nenhum dos problemas o impediu de ser ativo. Hoje, ele está reconectado com a mentalidade de seu arremessador. Nesse estágio, seus treinos são baseados no trabalho braçal para aumentar a resistência, necessário para séries de 90 minutos – desta vez, sem todas as corridas intermináveis ​​exigidas pelo beisebol. “Tudo o que fizemos foi correr”, lembra ele. A motivação para o treinamento também vem dos conselhos dados pelo ícone country Keith Urban. “Temos que manter a forma como atletas de primeira linha, não importa o que estejamos fazendo”, lembra ele. “Desde então, tenho feito questão de ficar em forma para que possamos ir lá e arrasar todas as noites. Você não pode fazer isso por todos esses anos e ser péssimo.” Atkins agora prefere os limites familiares de sua academia doméstica. A máquina Smith ancora sua configuração, junto com um banco de pregador para bíceps e muitos halteres para prensas, roscas e agachamentos. Seu personal trainer visita várias vezes por semana quando Atkins não está em turnê, trazendo bolas medicinais e equipamentos adicionais para que eles possam se exercitar na garagem ou na garagem. A parte inferior do corpo e os abdominais não são negociáveis, apesar do quanto ele os teme. “Trabalho básico, muitas pernas – é algo que você odeia fazer, mas sempre se sente melhor depois”, ele admite. Combinada com nutrição controlada por porções e muita água, essa rotina mantém Atkins pronto para a hora do show. “É importante, especialmente para um homem da minha idade, aumentar o peso”, diz ele. “Pesos livres, trabalho básico, pernas – são coisas que você odeia, mas depois você se sente ótimo.” A verdadeira luta, admite Atkins, é conseguir dormir bem de forma consistente – quase impossível para um artista que está constantemente na estrada, cujo dia de trabalho não começa até que a música comece. “Meu horário de saída é 9 ou 10 horas da noite, e às vezes acordo às 3 da manhã para pegar um voo”, diz ele. “Então, tento descansar quando posso. É difícil.” Rodney Atkins sobre os segredos da longevidade na música country Rodney Atkins se considera único tanto filosoficamente quanto fisicamente. A longevidade do Novo Artista do Ano do CMA de 2006 depende mais do que apenas construir músculos em casa – também é fortalecida por uma mentalidade de nunca ceder. Olhando para trás, ele admite que parte da sua tendência rebelde seria considerada mínima pelos padrões atuais. Atkins chamou a atenção por ser um dos primeiros a abandonar a decoração country tradicional, optando por um boné de beisebol em vez de um chapéu de cowboy. “Fui muito criticado porque usava boné em eventos e no palco”, lembra ele. “Naquela época, eram chapéus de cowboy ou não, e eu ficava mal, especialmente no tapete vermelho. Agora está em todo lugar, mas naquela época era meio maluco.” Sua atitude inconformista estendeu-se às suas composições. Embora canções como “Watching You” e “If You’re Going Through Hell” eventualmente se tornassem hinos de canções de vida que venderam platina, os executivos musicais pressionavam por canções de amor mais amigáveis ​​​​ao rádio. Atkins recusou-se a se tornar um artista country padrão. “No início, minha gravadora questionava meu gosto musical, porque queriam que eu gravasse canções de amor”, lembra ele. “Eu penso, todo mundo grava músicas de amor, então comecei a seguir nessa direção das músicas da vida. Primeiro eles disseram: ‘Tem certeza de que é isso que você gosta? Porque essas não são as músicas mais fáceis de serem tocadas.'” O risco valeu a pena, à medida que as estações de rádio começaram a tocá-lo mais, levando a dois álbuns de platina e seis sucessos em primeiro lugar. “Eu queria escrever sobre a vida – coisas reais”, explica Atkins, uma característica que manteve seu catálogo relevante por mais de três décadas. A fórmula vencedora para viver a melhor vida após os 50 anos não estaria completa sem a família. Atkins dá crédito a sua esposa, Rose, por trazer à tona o que há de melhor em sua música e em sua vida. Os dois acabaram de lançar um single de Natal, “Mary Had a Little Lamb”, bem como a balada romântica “Marry Me Again”. Ele também apresentou recentemente seu filho, Elijah, em uma reinicialização atualizada de 2025 de “If You’re Going Through Hell”. “Ela é o segredo da minha motivação. Acho que escrevi as melhores músicas que já escrevi com ela”, diz ele com orgulho inconfundível. Só pode haver um Rodney Atkins, e essa é a mensagem que ele espera que ressoe em uma nova onda de fãs e artistas mais jovens. “Encontre sua própria voz”, diz ele. “Não tente ser o próximo alguém – seja o primeiro você. Existe um Morgan Wallen, e ele é o melhor Morgan Wallen de todos os tempos. Mas você tem outros 30 caras que estão apenas tentando fazer o que ele faz, então é muito importante se separar de alguma forma, e isso leva um minuto. Essa é a única maneira de durar.”



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